本报特约撰稿 森堡
最近一段时间，美国推出的一款被称作“飞行悍马”的新概念军车，引发了媒体的强烈兴趣。该车代号TX，4人乘坐，可陆空两用。据美国《大众机械》杂志网站8月27日报道，根据日前在丹佛举行的机器人大会上传出的消息，美国国防部高级研究计划局(DARPA)已经选定了两家国防生产商作为“飞行悍马”的承包商，合同金额达4000万美元。
在伊拉克与阿富汗，声名赫赫的“悍马”军车被路边炸弹弄得狼狈不堪，多次传出将退役的消息。仍在服役的“悍马”也面临加厚装甲、改装防爆底盘等一系列大改造，即便这样也不能彻底解决问题。有没有什么办法，能让它彻底远离路边炸弹威胁呢？答案是让“悍马”飞起来。这就是军方研发“飞行悍马”的初衷，乍一听好像天方夜谭，但技术上是可以实现的。这种“变形金刚”比装甲车安全，又比武装直升机适应能力强，可谓攻防兼备。
“大财主”DARPA公布TX项目后，引来众多军工巨头争抢，最终，一对出人意料的组合——洛克希德·马丁公司与小型飞机制造公司AAI竞标成功。前者作为知名国防生产商入选无可厚非，但依靠研发旋翼机成名的AAI公司同时入选，则让外界略感吃惊。AAI公司以生产RQ－7“影子”无人机而闻名，在小型飞行器上拥有雄厚的技术实力。但早些时候，DARPA官员曾表示对传统的旋翼动力不感兴趣，可能会考虑闭式涡轮旋翼，这意味着AAI可能会为“飞行悍马”设计出一双非同凡响的翅膀。
需要指出的是，刚刚敲定的合同只涉及TX军车的概念设计，离原型车诞生还有较长的距离。AAI中标的设计并非闭式涡轮，而是一种叶片末端加厚的慢转速旋翼，同时糅合了固定翼设计。战车起飞时由旋翼提供升力，速度提升后旋翼转速会慢下来，由固定翼提供巡航升力。洛克希德·马丁公司虽然拒绝透露车体设计细节，但有专家指出，其具体方案可能会参考号称“悍马接班人”的下一代战车——联合轻型战术车辆(JLTV)。
