日本未来的大型航空战舰和现有航空战舰编队航行想象图
美国世界政治评论网站15日发表文章称，日本官方担心现在海上力量无法应对中国不断崛起的海军力量，遂加大步伐建造海上力量。日本上月底宣布将建造其二战以来最大的直升机驱逐舰，不过分析认为，日本短期内很难具备全方位的航母战斗力量，因为拟建直升机驱逐舰没有供舰载机起降的滑跃式起飞甲板，而且舰载机驾驶员和航母甲板工作人员的培训也需要很长时间。
日本扩张海上力量瞄准中国
报道称，当选之后，日本首相鸠山由纪夫谈到建设友爱之海以及建立一个欧盟式的东亚共同体。对此，批评家们公然指责他是个天真的和平分子。不过11月23日，鸠山由纪夫低姿态决议建造新型DDH-22直升机驱逐舰——二战以来日本最大军舰，这表明他实际上是在努力达成推行地区主义和通过强大海军力量保护日本的地区和全球利益之间的平衡。
报道指出，虽然日本海上自卫队将DDH-22定位为“直升机驱逐舰”，但是齐平的飞行甲板、大型右舷岛式结构使它看起来更像是一艘“轻”型航空母舰。尽管日本法律宣称航母“超过了”战后和平宪法允许的“维持最低水平的自卫所需的战力”，但自20世纪60年代以来，海上自卫队一直申请打造这种能力，并且东京长期以来也一直在向这一目标缓缓靠近。鸠山建造DDH-22的决议将自由民主党当权时所提出的这一计划推向了巅峰，这暗示扩张海军力量已成为了两党的共识。
虽然日本防卫省官员不愿公开说明，但是这一行动至少在一定程度上是针对中国进行的。尽管日本目前仍是继美国之后的太平洋第二大海上强国，不过，北京政府热火朝天的军队建设却使东京政府的海上优势悄然失色。今年初，中国人民解放军海军向中国东海能源丰富的油田附近派遣了搭载巡航导弹的驱逐舰，并在争议区钓鱼岛诸岛进行军事训练和演习，借此向外展示其强大的军事力量。
中国军队的强势之举引起了日本防卫省的不安，导致防卫省在其年度国防白皮书中断定本国的军事力量“不足以”抵御强大的中国。事实上，鸠山由纪夫已经向中国政府展示了其愿意进行和解的姿态——包括就日本战时罪恶道歉、保证不参拜存有争议的靖国神社并且同北京签订了进行联合军事演习的协议。不过，鸠山批准采购国防装备的举动也意味着，他同样乐于面对艰难的军事现实。
日本短期内不会具备全方位航母战力
报道称，日本海上力量的影响范围已经超出其外围区域。冷战结束后，日本政府不断放松对海上自卫队的法律束缚；而且，通过执行一系列国际海上任务——从为联合国在柬埔寨开展的维和行动(1992)运送设备到印尼海啸(2005)后的人道主义救援和索马里海岸反海盗任务(2007)——日本的野心不断膨胀。
通过批准DDH-22项目，鸠山由纪夫确保了海上自卫队所扮演的国际角色将继续加强。这些驱逐舰将进一步扩大海上自卫队的能力范围，比如为其他舰船补给燃料、运送人员和设备以及对周围水域进行监视等。一般来说，DDH-22驱逐舰所具备的在远离日本海域的地方部署旋翼机的能力，使其能够保护日本的全球供给线，并且提升其海外利益，尤其是在当前日本对中东石油高度依赖和在非洲的参与程度日渐加深的情况下。
